Die Tür
Steh nächstes Wochenende früh auf. Nimm einen Flug nach Ohio, lande in Columbus, miete Dir ein Auto. Jetzt fahr 28 Meilen westlich bis zur Ausfahrt nach London."Aber da ist nichts!" wirst Du Dir denken. Und Du hast auch teilweise Recht! Egal, fahr trotzdem weiter. Bevor Du zu den Eisenbahnschienen kommst, schau nach links. Wenn Du alles richtig gemacht hast, wirst Du auf der linken Seite eine lange industrielle Lagerhalle sehen. Wenn Du denkst, dass sie aussieht wie die Art von Gebäuden, in denen man mal allerlei Gerümpel lagert, dann bist Du hier richtig.
Park Deinen Wagen, geh durch das Tor und lauf an den Metallwänden entlang. Etwa auf der Hälfte des Weges ist eine Tür. Es hängt kein Schild über dieser Tür, nichts was verraten könnte, was sich hinter ihr verbirgt.
In diesem Augenblick schlägt das große Garagentor mit einem lauten Donnern auf, Dir war es vorher nicht aufgefallen. Die beiden Songs, der eine gespielt von AC/DC, der andere von einem Dutzend der weltweit besten Powerlifter, treffen Dich wie eine Faust in die Magengegend. Die Männer, die nun hinaus ins Sonnenlicht laufen, sehen eher aus wie Charaktere aus einem Videospiel für Erwachsene, eines wo sich die Tore zu einer dunklen Dimension öffnen und böse Kreaturen in unsere Welt wanken, blind und gefräßig.
Die "Prowler"- Grippe
Sie sind alle merklich verschieden, aber doch alle Teil des gleichen Stammes. Rasierte Köpfe oder Mohawks, Gesichtsbehaarung wie eine Bikergang, Tattoos, die Hälse komplett verschwunden unter gigantischen Trapezmuskeln, EliteFTS-Logos auf allen Klamotten.Einer von ihnen schiebt einen ratternden Schlitten mit 2 Kufen hinaus und belädt ihn mit 45-Pfund-Scheiben. Sie wechseln sich dabei ab, dieses Ungetüm über den Parkplatz zu schieben. Schieb es 40 Yards, mach eine Minute Pause, schieb es wieder zurück. Wiederhole es sechs Mal oder einfach so lange, bis diese Massenvernichtungswaffe namens "Prowler" zum Stillstand kommt.
Einer der Powerlifter, im echten Leben ein Chiropraktiker aus Columbus, eröffnet das Spektakel, doch kurz darauf ist er auf den Knien, schwer keuchend und nach Luft ringend. Er drückt den Schlitten wieder 2 Fuß weiter, nimmt 5 tiefe Atemzüge, bewegt ihn wieder ein oder 2 Fuß, holt wieder 5 mal tief Luft und versucht es nochmals.
Nichts, nichtmal einen Millimeter.
Er ist fertig, das erste Opfer des "Prowlers" am heutigen Tag. Mit blutigen Knien taumelt er davon. Das bedeutet, dass jetzt jemand anders an der Reihe ist. Der nächste Proband schafft sechs Runden, doch das fordert seinen Tribut. Er hat die Hände auf den Knien, schafft es nicht richtig durchzuatmen, geschweige denn zu sprechen. Dann fängt er an zu husten. Schließlich das Würgen und Kotzen. Man könnte es auch Rhabdomyolyse nennen, sie nennen es nur die "Prowler"- Grippe. Er wird die nächste Stunde nicht ansprechbar sein. Die anderen Lifter zeigen keinerlei Mitgefühl, nur stillen Respekt. Sie haben das alle schon selbst durchgemacht. Du schwitzt, Du blutest, Du kotzt und Du tust es immer wieder. Tätest Du es nicht, dürftest Du hier nicht trainieren.
Jetzt wuchtet eine Frau den Schlitten voran. "Nur ein leichter Satz; Ich hab gestern Bergsprints gemacht!" sagte sie fünf Minuten davor, während sie dem anderen Typen dabei zusah, wie er sich seines Frühstücks entledigte. Aber aus einem Satz werden zwei und aus zwei werden drei. Dann geht sie zu Boden, schreiend packt sie sich an ihren Beinbizeps. "Steh auf Leanne, ich bekomm ne Latte!" brüllt einer der Männer. Stell Dir den Sensenmann in einem schwarzen Hoodie vor, keine Sense, dafür 250+ Pfund sportliche Muskelmasse. Von dieser Sorte gibt es in der Gruppe mindestens drei, einer davon ist Dave Tate, der Besitzer dieser geheimen Trainingsstätte.
Die Hoodies bleiben bis weit in das Training angezogen, welches sich an diesem bewölkten Samstagmorgen über 3 Stunden erstrecken wird. Einige der Powerlifter sind extra aus anderen Bundesstaaten für dieses Training eingeflogen, doch es wird ihr Geld wert sein.
Jemand bringt Leanne einen Becher mit "Anaconda" und ein paar Minuten später ist sie wieder auf den Beinen. "Nicht jede Frau kann in dieser Umgebung erfolgreich sein", sagte sie etwas früher, "aber ich liebe es von den Besten umgeben zu sein, sie führen und motivieren mich." Niemand klopft ihr anerkennend auf die Schulter für ihren Kampf mit dem "Prowler", aber alle wissen: Leanne heult nicht rum.
Ein paar der größeren Lifter kommen heraus und schauen dabei zu, wie der "Prowler" ständig neue Opfer aus der Gruppe fordert. Das ist das was er tut...er frisst Menschen. Und die meisten, die sich heute zu dieser Underground-Trainingseinheit zusammengefunden haben, sind bereit ihren Körper und manchmal auch ihr Frühstück auf seinem Altar zu opfern, im Austausch gegen die gewaltige Konditionierung, die seine Bändigung ihnen verspricht.
Gerade als Du Dich fragst, ob du dem "Prowler" gewachsen wärst, läuft einer der größten und breitesten Männer, die Du jemals gesehen hast, vorbei, schaut auf den Schlitten (der im Moment einen seiner Mittrainierenden als Frühstück verspeist) und sagt: "Keine Chance, nicht mit mir. Das ist was für fitte Leute." Dann grinst er und schaut fast verlegen: "Sorry Leute, ohne mich."
Land der Riesen
Du entscheidest Dich das Risiko auf Dich zu nehmen und das höhlenartige Lagerhaus zu betreten. Überall Metall, dicke Stangen, Monolifts, Bänke, Racks, Bänder, Ketten. Musik schmettert. Magnesiumstaub füllt die Luft wie ein atomarer Fallout. Die wenigen Cardio-Geräte haben Ausgaben des "Penthouse" in ihren Magazinhaltern.Alles ist übergroß. Die Bänke sind breiter als normal, die Fußplatten der Geräte sind riesig, sodass man Sumokniebeugen oder breite Beinpresse ausführen kann. Das Zeug sieht für Dich eher nach schwerer Abbrissausrüstung als nach Trainingsgeräten aus.
Der Schlitten und die Gewichtaufnahme der Beinpresse wiegen alleine 400 Pfund, ohne eine einzige Scheibe darauf. Dieses Studio ist nicht für Menschen gebaut, es ist für Riesen! Wenn der Gottkönig Xerxes ein privates Studio besäße, es wäre dieses hier.
Was ist das für ein Ort? In was bin ich da hereingestolpert? Die Antwort ist einfach. Du hast das stärkste Studio auf diesem Planeten gefunden. preview
Wandel zum Underground
Du hast gesehen, wie es in Studios im ganzen Land passiert. Zuerst fängt die Zahl der Racks an zu schwinden. Mit Glück kannst Du heute ein einzelnes Rack in den Studios von Rang und Namen finden, die einst die weltgrößten Bodybuilder und die stärksten Powerlifter hervorgebracht haben. Mit Pech wird Dein Rack von einem weiteren Laufband mit eingebautem TV und Ventilator ersetzt werden.Nach den Racks fangen die Kurzhanteln an, langsam aber stetig zu verschwinden. Zunächst lösen sich alle Kurzhanteln über 100 Pfund in Luft auf. Dann alle über 65 Pfund.
Und freie Flächen für Kreuzheben, extra Plätze für olympisches Gewichtheben, spezielle Stangen oder gar Gummiplatten auf dem Boden? Gottverdammt, Dein Studio hatte sowas wahrscheinlich nicht einmal zu Beginn.
Was aber passiert hier?
Es ist ganz einfach. Kommerzielle Studios vergraulen gezielt die Hardcorelifter. Wen interessiert es, wenn Du gehst? Sie hätten ohnehin lieber 10 zahlende Hausfrauen, die eh nie auftauchen, als Deinen verschwitzten, grunzenden, magnesiumbeschmierten Arsch.
Manchmal geschieht das insgeheim durch das langsame Verschwinden sämtlichen Hardcore-Equipments. Manchmal geschieht es aber auch ganz unverhohlen. Die Studiokette "Planet Fitness", bekannt durch ihren "Vorurteils-freie-Zone"-Slogan, züchtigt offenkundig jeden, der hart genug trainiert, um ein Geräusch von sich zu geben, ein Gewicht fallen zu lassen oder der einfach zu viele Muskeln mit sich herumträgt.
Das vorurteilsfreie Studio verurteilt jeden, der mit Einsatz trainiert und nennt ihn "lunk" (zu deutsch etwa: dummes Muskelpaket). Es gibt Gerüchte, dass Mitgliedspreise mysteriös ansteigen, wenn ein muskelbepackter Sportler dem Studio beitreten möchte.
Die Folge ist eine Bewegung der engagierten Lifter weg von kommerziellen Studioketten, hin zu Lagerhäusern oder Garagen. Diese "Untergrund"-Studios sind nun das neue Zuhause einiger der stärksten Athleten weltweit.
Dieses hier, wie sollte es anders sein, gehört Dave Tate, dem Gründer und CEO von Elite Fitness Systems. Tatsächlich sind die beiden anderen Bereiche des Gebäudes sein Lager und der Anbau auf der anderen Seite der Straße dient ihm als Büro. Die Mitglieder und die gesponsorten Lifter dieses unbemerkten Studios sind allesamt das, was Tate "Kraftenthusiasten" nennt – von Leuten, die das Training lieben, sich aber nicht untereinander messen wollen, bis hin zu Profi-Powerliftern und Landesmeistern (ein zweifacher Mr. Ohio ist heute dabei).
Hardcore-Training wandert mehr und mehr in namenlose Einrichtungen in den Industriegebieten der Städte ab. Tate und der Boss von Biotest, Tom Patterson, haben über die Erstellung einer Datenbank solcher Studios diskutiert. Warum? Weil Du vielleicht eines Tages Dein Studio betrittst, Dich umsiehst und erkennst, dass Du hier nicht länger willkommen bist.
Es scheint, dass der Exodus längst begonnen hat.
Ein "mittelmäßiges" Workout
JL Holdsworth erwägt einen Abstecher ins Bodybuilding. Er ist in einer Ecke der Halle und macht Hackenschmidt-Kniebeugen, um seine ohnehin massiven Beine auf das Niveau seines noch massiveren Oberkörpers zu bringen.Jeremy Frey, Josh McMillan, Mike Ruggiera, Matt "Kroc" Kroczaleski, Christian Mello, Ted Toelston... alle sind sie heute da. Selbst Coach Christian Thibaudeau lässt sich diesen Spaß nicht entgehen.
Begonnen wird mit Kreuzheben – eine unwirkliche Situation. Du hast vielleicht gelesen, dass viele Powerlifter das Kreuzheben nicht so sehr trainieren wie das Bankdrücken oder die Kniebeugen. Das mag sein, aber heute siehst Du etwas völlig unerwartetes.
Das durchschnittliche Studiomitglied hat wahrscheinlich noch nie so viel Gewicht auf einer Stange gesehen. Das durchschnittliche Fitnessstudio hat womöglich nicht mal so viele Scheiben.
Es scheint als würde niemand mit weniger als 12 Scheiben auf der Stange trainieren, dazu die dicksten Ketten die Du, abgesehen von denen an Ankern, jemals gesehen hast. Die Ketten alleine fügen alleine 100 Pfund Gewicht hinzu. Heute heben alle ziemlich breit, sie reißen die Ketten an der Stange hoch und mit jeder Wiederholung werden die Schienbeine blutiger.
Molly Edwards, der "Anfänger" in der Runde, arbeitet sich bis zu 405 Pfund in einer Wiederholung hoch - nach sechs Sätzen Kniebeugen, sechs Durchläufen am "Prowler", Drückübungen an 3 verschiedenen Maschinen mit hoher Wiederholungszahl, Pulldowns, verschiedenen Ruderübungen, Trizepstraining und einer extra Baucheinheit.
"Ich werde mich so weit bringen wie es geht, so weit gehen wie ich gehen kann.", sagt Molly. "Ich bin Lifter wegen meiner Gesundheit und werde irgendwann eine Familie haben. Dann kann ich zu meinen Kindern sagen 'Schaut, was ich geschafft habe!'"
Es ist ein hartes Spiel, das man hier spielen muss und ein noch schwierigeres Leben. Powerlifter-Ikone Louie Simmons ist bekannt für den Rat an seine Schützlinge, nicht zu heiraten und keine Kinder zu bekommen, da es ihre Ergebnisse schmälern könnte. Auf dem höchsten Level nimmt dieser Sport das ganze Leben in Beschlag. Das Wort "Opfer" kann das nicht mal annähernd beschreiben.
Wenn das Kreuzheben unwirklich ist, dann sind die Kniebeugen von einer anderen Welt. Du stehst da und begaffst Lifter über Lifter, wie sie mit 14 Scheiben auf der Stange eine Wiederholung nach der anderen beugen. Und dann erst merkst Du, dass einige der Scheiben 100er und keiner 45er sind. Und als ob das nicht genug wäre, findest du am Ende der Stange auch noch einige 25er.
Die Zahlen verwischen in Deinem Kopf. Es klingt wie die Bankenrettungspläne der Regierung, eine Milliarde, eine Billion, drei Billionen. Zahlen so groß, dass Du sie schon nicht mehr begreifen kannst.
In diesem Moment kommt Tate zu Dir und lässt die Bombe platzen:
"Was Du hier heute siehst, würde ich durchschnittlich oder vielleicht mittelmäßig nennen.", sagt Tate. "Dieses Training ist nur normaler Alltag – keine wirklich verrückten Lifts. Viele hier sind keine Jungspunde mehr und haben sich monatelang nicht zum Trainieren getroffen."
Darüber musst Du erstmal eine Minute nachdenken. Die brutalsten drei Stunden Training, die Du jemals gesehen hast, sind gerade mal mittelmäßig. Durchschnittlich. Nichts besonderes. Wenn die Elite-FTS-Skala bis 11 geht (und Du weißt, dass sie bis 11 geht), dann wurdest Du gerade Zeuge einer 6 oder 7.
Die Botschaft ist klar und auch ein bisschen schmerzhaft: Selbst wenn Du der brutalste Hardcorelifter in Deinem 24-Stunden-Studio (oder wie auch immer man sie nennen mag) bist, würdest Du wahrscheinlich nicht mal die Aufwärmsätze überstehen, hier in diesem unscheinbaren Lagerhaus in London, Ohio.
Die Erleuchtung
Hier gibt es keine arroganten Egos, das merkst Du schnell. Es gibt hier Vertrauen und Respekt, sicher, aber keine Egoisten. Es sind hier und da mal gutmütige Sticheleien während des Aufwärmens zu hören, aber keine bösartigen Witze auf Kosten anderer oder gar Beleidigungen, nicht mal gegenüber den "kleinen" Jungs und den jüngeren Mitgliedern der Crew. Die stärkeren, deutlich erfahreneren Lifter erfüllen ihre Rolle als Mentor, nicht als Tyrann.Man wird hier auch auf keine Experten treffen. Sicher, diese Männer und Frauen wissen mehr über Training als jeder andere den Du kennst, aber sie sind auch immer bereit etwas Neues zu lernen. Diese Männer und Frauen wollen ihre Kniebeugen von möglichst vielen Augen begutachtet bekommen. Sie suchen hier Wissen, Ratschläge und Kritik. "Es tut nichts zur Sache, ob die Leute hier Sträflinge, Anwälte oder Coaches sind, das bleibt alles vor der Tür.", sagt Tate. "Hier geht es darum stärker zu werden, besser zu werden... und nichts anderes!"
Und in diesem Moment trifft Dich die Erleuchtung wie ein Schlag:
Bevor Du das erste Mal durch diese unscheinbare Tür gegangen bist, wusstest Du nicht das Kraft und Muskelmasse auf diesem hohen Niveau überhaupt existieren. Wenn Du nie wusstest, dass dieses hohe Level überhaupt existiert, dann wusstest Du auch nicht, dass es sich lohnt danach zu streben.
Du kannst den Gipfel eines Berges nicht erreichen, wenn Du nicht erkennst, dass Du vor einem Berg stehst.
"Wenn Du Mittelmaß bleiben willst, dann trainiere mit mittelmäßigen Leuten und umgeb' Dich mit mittelmäßigen Freunden.", bemerkt Tate.
Jetzt fängst Du an Dich zu fragen, ob es in Deiner Stadt auch geheime Studios dieser Art gibt. Vielleicht willst Du nicht unbedingt bei einem Powerlifting-Wettkampf antreten, aber Du würdest nur zu gerne mal einen Lauf am "Prowler" ausprobieren, oder Yoke-Bar-Kniebeugen oder Reverse Hypers. Aber vor allem willst Du ein höheres Level erreichen und zwar das Level, über das Du heute in einem versteckten Studio, verborgen im malerischen London, so viel gelernt hast.
Du willst die mentale Stärke, die diese Art von Training entwickelt und Du willst diesen Körper. Ein Körper geformt für Stärke. Ein Körper geformt für schiere Gewalt. Ein Körper geformt für nahezu alles.