Dass eine Ernährung, die reich an gesättigten Fetten und Zucker ist, nicht gerade besonders gesundheitsfördernd ist, dürfte keine große Neuigkeit darstellen. Die meisten Menschen denken bei den negativen Auswirkungen von Junk Food auf die Gesundheit wahrscheinlich zuerst an eine mangelnde Zufuhr an Vitaminen und Mineralstoffen und an eine Gewichtszunahme.

Man hört jedoch auch immer wieder Menschen, die der Ansicht sind, dass Junk Food nicht so schlecht wie sein Ruf ist, so lange man sein Gewicht unter Kontrolle hält und ausreichend Vitamine zu sich nimmt. Man sieht außerdem immer wieder Bodybuilder, die während ihrer Masseaufbauphase eine Menge Junk Food in sich hinein stopfen und dies mit der Begründung zu rechtfertigen versuchen, dass solange die Eiweiß und Kohlenhydratzufuhr ausreichend hoch ist, die Art der zugeführten Nahrung von untergeordneter Bedeutung ist.

Eine mit Ratten durchgeführte Studie aus dem Jahr 2007 (1) gibt jedoch Hinweise darauf, dass eine Ernährung, die reich an gesättigten Fetten und Zucker ist, auch bei normalgewichtigen und auf den ersten Blick gesund erscheinenden Tieren (und wahrscheinlich auch Menschen) gravierende negative Auswirkungen auf die Gesundheit besitzen könnte könnte. preview

Im Rahmen dieser Studie bekamen 3 Gruppen von Ratten über einen Zeitraum von 14 Wochen entweder:
  • eine normale ausgewogene Ernährung, die wenig Zucker und moderate Mengen an Fett enthielt,
  • eine normale ausgewogene Ernährung, die mit gesättigten Fetten angereichert war
  • eine typische Junk Food Ernährung, die viel Zucker, relativ wenig Protein und doppelt so viel Fett wie die ausgewogene Ernährung umfasste.
Die Gesamtkalorienmenge war bei allen 3 Gruppen dieselbe.

Am Ende der Studiendauer wiesen die Ratten aus den drei Gruppen bezüglich ihres Gewichts keine signifikanten Unterschiede auf und schienen auch ansonsten auf den ersten Blick gesund und vital zu sein.

Anschließend wurden das Leben der Ratten der Wissenschaft geopfert und die inneren Organe – insbesondere die Leber – untersucht. Hierbei zeigten sich bei der Gruppe von Ratten, die eine Junk Food Ernährung bekommen hatten, deutliche Veränderungen der Leber. Diese war im Vergleich zur Kontrollgruppe, die eine ausgewogene Ernährung erhalten hatte, deutlich vergrößert und wies Anzeichen einer Fettleber auf. Die Leber der Ratten aus der Fastfood Gruppe enthielt deutlich erhöhte Mengen an Fett und Glykogen und wies bei Leberfunktionstests unterdrückte Alanin Transaminasespiegel sowie abnormal hohe Werte an HDL und LDL Cholesterin auf.

Es ist bekannt, dass eine erhöhte Fettzufuhr die Produktion freier Radikale erhöhen kann, welche die DNA der Zellen schädigen können. Eine Untersuchung der Leber und des Blutes auf erhöhte Malondialdehyd Spiegel, die als Marker für den oxidativen Stress durch freie Radikale angesehen werden, zeigte jedoch keine erhöhten Werte. Malondialdehyd ist ein hochreaktives Abbauprodukt, das bei der Oxidation von Fetten entsteht und kann mit Proteinen sowie der DNA reagieren und diese verändern. Es konnten also keine Hinweise auf eine Beschädigung der DNA der Leberzellen durch freie Radikale gefunden werden, weshalb die erhöhte Fettzufuhr nicht als alleinige Ursache für die Veränderungen der Leber in Betracht kam.

Diese wurde durch die Untersuchung der Leber der Ratten aus der Gruppe bestätigt, die eine lediglich mit gesättigten Fetten angereicherte Ernährung bekommen hatten. Die Leber dieser Tiere wies keine Anzeichen einer Verfettung auf. Dies legt die Vermutung nahe, dass entweder die hohe Zuckerzufuhr oder – was wahrscheinlich ist – die kombinierte Zufuhr hoher Mengen an Zucker und Fett sich negativ auf die Gesundheit der Leber auswirkt.

Anhand dieser Resultate kamen die Autoren der Studie zur Schlussfolgerung, dass eine Junk Food Ernährung "langfristig negative Auswirkungen auf die Leberfunktion besitzen kann, obwohl andere offensichtliche Gesundheitsmarker nicht beeinträchtigt sind, sich die Körpermasse im normalen Bereich befindet und die Leber DNA nicht negativ beeinträchtigt wurde."

Auch wenn es sich hierbei nicht um eine Humanstudie handelt, sollte sie Menschen, die sich hauptsächlich von Junk Food ernähren, zum Nachdenken anregen. Eine Verfettung der Leber wird von Medizinern als Vorstufe für ernste Erkrankungen der Leber bis hin zu einer Leberzirrhose angesehen. Krankhafte Veränderungen der Leber sind besonders tückisch, da die Leber nicht über Schmerzrezeptoren verfügt und in der Regel erst im Endstadium bei irreversiblen Leberschäden Symptome wie Schmerzen auftreten. Erschreckend ist auch die Tatsache, dass bei Ratten 14 Wochen einer Junk Food Ernährung ausreichten, um krankhafte Veränderungen der Leber hervorzurufen.

Referenzen:

  1. MacQueen, H.A. and Sadler, D.A. and Moore, S.A. and Daya, S. and Brown, J.Y. and Shuker, D.E.G. and Seaman, M. and Wassif, W.S., Deleterious effects of a cafeteria diet on the livers of nonobese rats. Nutrition research, 2007, Ausgabe 27, Nummer 1, Seite 38 – 47