Je mehr Kalium ältere Menschen durch den Verzehr von Obst und Gemüse zu sich nehmen, desto größer ist ihr Anteil an fettfreier Körpermasse. Dies zeigt eine Forschungsarbeit der Tufs University, veröffentlicht im American Journal of Clinical Nutrition.

Obst und Gemüse enthalten Kaliumbicarbonat, eine Substanz, die den Körper alkalisch macht. Fleisch und Körner hingegen enthalten Aminosäuren, welche eine saure Umgebung im Körper fördern. Sie werden in schwefelhaltige Säuren verwandelt. Mediziner nennen den Zustand von überschüssigen Säuren im Körper "Metabolische Azidose". preview

Passiert dies, beginnt der Körper mit dem Abbau von Muskelfasern, vermutlich um zu versuchen, die Übersäuerung umzukehren. Die hierbei freigesetzten Proteine und Aminosäuren landen in der Leber und werden hier zu Glutamin umgewandelt. Anschließend wandeln die Nieren das Glutamin in Ammoniak um, und dieses Ammoniak neutralisiert Säuren, indem es ihnen die Wasserstoff-Atome entzieht.

Die Forscher fragten sich, ob möglich ist, dass dieser Mechanismus bei älteren Personen die Muskelmasse verringert. Falls es stimmt, sollte einen Ernährungsweise, die reich an Kaliumcarbonat ist (Obst und Gemüse), die Muskulatur schützen. Um zu testen, ob das wirklich der Fall ist, untersuchten die Forscher 400 Personen mit einem durchschnittlichen Alter von 71 Jahren. Sie untersuchten hierzu die Konzentrationen von Kalium im Urin der Probanden, ein Marker für die Aufnahme von Kaliumcarbonat. Zusätzlich wurde die Magermasse der Probanden bestimmt.

Die Forscher teilten die Personen, entsprechend der Kaliumkonzentrationen in ihrem Urin, in vier gleich große Gruppen ein (Quartil). Quartil 4 (Gruppe 4) hat die höchsten Kaliumkonzentrationen und den höchsten Prozentsatz an Magermasse.

Durchschnittlich nahmen die Probanden 3,5g Kalium pro Tag zu sich, was ungefähr dem entspricht, was im Durchschnitt in der westlichen Welt konsumiert wird – allerdings entspricht das, laut dem Institute of Medicine, nur der Hälfte von dem, was wir konsumieren sollten. Die Hälfte des Kaliums stammte von Obst und Gemüse ab. Die größte Menge an Kalium, die von den Probanden konsumiert wurde, lag bei 10g pro Tag.

Alles in allem kann die Optimierung der Kaliumzufuhr älteren Menschen dabei helfen, ihre Muskelmasse aufrecht zu erhalten, glauben die Forscher. Die Verdopplung würde in etwa zu 1.6kg zusätzlicher fettfreier Körpermasse führen. Der durchschnittliche 70-jährige verliert ungefähr zwei Kilo fettfreie Masse in 10 Jahren.

Quelle:

  • Am J Clin Nutr. 2008 Feb;87(2):379-84.